Menjelang kemungkinan kunjungan Presiden Rusia Vladimir Putin ke Korea Utara, pejabat tinggi Korea Selatan dan Amerika Serikat mengadakan panggilan telepon darurat. Kementerian Luar Negeri Korea Selatan mengumumkan hal ini pada hari Jumat.
Dalam percakapan tersebut, Wakil Menteri Luar Negeri Korea Selatan, Kim Hong-kyun, dan Wakil Menteri Luar Negeri AS, Kurt Campbell, membahas potensi kerja sama militer antara Korea Utara dan Rusia. Kim menegaskan bahwa kunjungan Putin tidak boleh memperdalam kerja sama militer dengan Pyongyang karena akan melanggar resolusi Dewan Keamanan PBB.
Campbell menyatakan kesepakatannya dengan kekhawatiran Kim dan berkomitmen untuk bekerja sama dalam menghadapi potensi ketidakstabilan regional yang mungkin timbul akibat kunjungan tersebut. “Kami akan terus memantau perkembangan ini dengan cermat dan merespons provokasi Korea Utara serta tindakan-tindakan yang meningkatkan ketegangan di kawasan dengan tegas,” kata Kementerian Luar Negeri Korea Selatan dalam sebuah pernyataan.
Pada hari Rabu, seorang pejabat senior di kantor kepresidenan Seoul mengungkapkan bahwa Putin diharapkan mengunjungi Korea Utara “dalam beberapa hari mendatang”. Surat kabar Rusia, Vedomosti, melaporkan bahwa Putin akan mengunjungi Korea Utara dan Vietnam dalam beberapa minggu ke depan.
Laporan dari situs NK PRO yang berbasis di Seoul, mengutip citra satelit komersial, menunjukkan bahwa bandara Pyongyang telah dibersihkan dari pesawat sipil dan ada tanda-tanda persiapan untuk parade di Lapangan Kim Il Sung di ibu kota.
Tahun lalu, Sergei Shoigu, Menteri Pertahanan Rusia saat itu, mengunjungi Pyongyang untuk mempererat hubungan kedua negara. Ia mendampingi Kim Jong-un ke sebuah parade dan memberi hormat saat rudal-rudal nuklir Korea Utara yang dilarang melintas.
Berbicara di Stimson Center di Washington, Campbell mengatakan bahwa AS memiliki pemahaman yang cukup baik tentang apa yang telah diberikan Korea Utara kepada Rusia, yang menurutnya berdampak signifikan di medan perang. Namun, masih belum jelas apa yang diberikan Rusia kepada Korea Utara. “Hard Currency? Energi? Atau kemampuan yang memungkinkan mereka mengembangkan program nuklir atau misil mereka? Kami belum tahu. Tetapi kami sangat prihatin dan terus mengawasinya dengan seksama,” katanya.
